Noworoczne opowieści sprzed lat – nieregularnik historyczny #36

Od 2008 roku noworoczną tradycją w NHL stało się rozgrywanie spotkań na otwartych stadionach w ramach projektu pod nazwą „Winter Classic”. Historia ligowych meczów, które odbywały się w pierwszy dzień roku, sięga jednak początków NHL. Zapraszam na krótką podróż w lata 20. i 30. XX wieku, by przyjrzeć się tym pojedynkom.

Po raz pierwszy oficjalne spotkanie w ramach NHL w Nowy Rok odbyło się w 1920 roku, czyli trzy lata po ufundowaniu tych rozgrywek. W Quebec Arenie mierzyli się ze sobą miejscowi Bulldogs z ekipą Ottawa Senators. Dla gospodarzy był to jeden z ostatnich pojedynków, jakie przyszło im rozegrać pod tym szyldem. W noworocznym starciu ponieśli jedną ze swoich 10 porażek (na 12 rozegranych spotkań) w tamtym sezonie, co drugi rok z rzędu skazało ich na ostatnią pozycję w czterozespołowej stawce. Co ciekawe, choć dla wielu to wciąż byli Bulldogs, którzy mieli na swym koncie m.in. dwa Puchary Stanleya w erze przed utworzeniem NHL, to jednak formalnie drużyna z Quebec City nosiła wówczas już miano Athletics.

Pierwszym noworocznym strzelcem w ligowej historii stał się Jack Darragh, otwierając wynik dla Senatorów w połowie pierwszej tercji. To był zresztą świetny rok zarówno dla strzelca, jak i całej ekipy z Ottawy. Darragh zanotował w tych rozgrywkach swoje najlepsze osiągnięcia jeśli spojrzymy na liczbę zdobytych punktów, a w decydującej batalii o Puchar Stanleya był kluczowym ogniwem w ekipie, która do dziś uchodzi za pierwszą ligową dynastię (zdobywcy czterech tytułów w ciągu siedmiu lat).

Swoje piętno na tym historycznym, pierwszym noworocznym meczu odcisnęli również gracze z Quebec City. Znakomity