Analiza: Gra o rozstawienie – Round Robin – Zachód

Cztery najwyżej klasyfikowane zespoły skróconego sezonu zasadniczego z każdej konferencji wcale nie będą próżnować, gdy pozostali będą walczyć o awans do właściwej fazy play-off. Rozegrają między sobą mini turniej na zasadzie jeden mecz każdy z każdym, a końcowa kolejność zdecyduje o rozstawieniu, jak i doborze przeciwnika w pierwszej, właściwej, rundzie zmagań o Puchar Stanleya. Zasady odnośnie wyłaniania zwycięzcy takie same jak podczas rozgrywek sezonu regularnego. Dzisiaj zapowiedź Konferencji Zachodniej, a więc St. Louis Blues, Colorado Avalnache, Vegas Golden Kinghts i Dallas Stars.

O ekipach z Wschodu pisaliśmy tutaj:

Plan gier:

Z niedzieli na poniedziałek 2/3 sierpnia: Blues vs. Avalanche (00:30)
Z poniedziałku na wtorek 3/4 sierpnia: Stars vs. Golden Knights (00:30)
Z środy na czwartek 5/6 sierpnia: Avalanche vs. Stars (00:30)
Czwartek 5 sierpnia: Golden Knights vs. Blues (do ustalenia)
Sobota 8 sierpnia: Golden Knights vs. Avalanche (do ustalenia)
Niedziela 9 sierpnia: Stars vs. Blues (do ustalenia)

St. Louis Blues

Bilans w sezonie zasadniczym: COL 2-2-0, DAL 4-0-1, VGK 1-0-2

Można było przypuszczać, że po osiągnięciu największego sukcesu w historii w St. Louis osiądą trochę na laurach. Mistrzowski skład uległ tylko kosmetycznym zmianom, a ową stagnację niektórzy odczytali jako zapowiedź obsuwania się w silnej Central Division. W zakończonych rozgrywkach sezonu zasadniczego nic takiego nie miało jednak miejsca, a ta grupa graczy szybko udowodniła, że ponownie trzeba się z nimi bardzo mocno liczyć.

Co najbardziej znamienne Blues pokazywali, że są zespołem o wielu twarzach, który nie polega mocno tylko na jednym aspekcie gry, a świetnie czuje się w każdej z trzech stref hokejowej tafli. Pod względem ofensywnym mistrzowie plasowali się w środku ligowej stawki, niekoniecznie dominując nad rywalami liczbą zdobywanych bramek. Akcjom do przodu tempo nadawało kilku graczy. Sześciu z nich dobiło do bariery 40 zdobytych punktów, a kolejnych pięciu do 30 „oczek”. Owa głębia ofensywna pomogła w zbudowaniu jednej z najskuteczniejszych formacji do wykorzystywania liczebnych przewag. Coś, co zawsze pomaga w zaawansowanych częściach sezonu.

Odtwórz film

Skoro nie ofensywna, to na pewno defensywa była tym, na czym opierał się udany sezon zespołu z St. Louis. Mocno obudowanej formacji przewodzi Alex Pietrangelo, a wspierają go Colton Parayko, Juston Faulk i pozyskany przed trade deadline Marco Scandella. Do spółki z bramkarzem Jordanem Binningtonem zapracowali oni na to, że Blues byli w top pięć ligi pod względem średniej traconych bramek na mecz. Na pewno nie można też lekceważyć doświadczenia, jakie ma ta grupa. Zeszłoroczni mistrzowie świetnie wiedzą jak przetrwać szalenie wymagającą drogę przez fazę pucharową.

Co może martwić to fakt, że Binnington generalnie nie był w ostatnim czasie w swojej najlepszej dyspozycji. Od 1 stycznia legitymował się skutecznością obron tylko na poziomie 90% i był dopiero w czwartej dziesiątce ligowych bramkarzy, którzy rozegrali przynajmniej dziesięć spotkań, pod tym względem. Binnington szybko stał się jednym z fundamentów zespołu i walnie przyczynił się do zeszłorocznych sukcesów, ale jeśli tym razem się potknie zespół może nie utrzymać się długo w walce o kolejny tytuł.

X-factor: Po odniesieniu jeszcze w październiku kontuzji barku, która wymagała operacji, istniało zagrożenie, że Władimir Tarasienko straci co najmniej jedną rundę fazy play-off. Cała sytuacja z pandemią sprawiła jednak, że Blues mają swojego snajpera od samego początku, a dodanie autora 40 trafień do jednego z najgłębszych ataków w lidze, który nauczył się radzić sobie bez niego, to bardzo duża sprawa. Tarasienko to rzecz jasna także ogromna broń w liczebnych przewagach, w których jego koledzy i tak byli trzeci najlepsi w rozgrywkach. Będąc bardzo mocnym defensywnie zespołem, Blues będą też mieli teraz moc, by z Tarasienką na lodzie przełamać każdą obronę rywala. Rosjanin zdobył 11 goli w zeszłorocznej fazie play-off, a mecze o rozstawienie to dla niego idealna okazja, by wrócić do właściwej dyspozycji i poczuć się pewnie.

Vegas Golden Knights