Zapowiedź: Vegas Golden Knights vs Minnesota Wild

Problemy z miejscem pod czapką płac dawały się we znaki ekipie z Vegas przez cały sezon i na sam koniec raz jeszcze boleśnie ich ukłuły, utrudniając ew. drogę przez fazę play-off. Hokeiści Golden Knights mieli szansę zdobyć President Trophy, a więc także najwyższe rozstawienie przed walką o Puchar, ale kontuzje i ograniczenia płacowe sprawiły, że na bezpośrednie starcie z Colorado Avalanche wyszli z jedynie z 15 graczami z pola. Tak naprawdę mieli pod kontrolą większą część tego meczu, ale ostatecznie przegrali go 1:2, zostając na drugim miejscu. To oznacza, że ich pierwszym rywalem w fazie pucharowej będą Minnesota Wild, a więc jedyna ekipa w lidze, z którą mają negatywny bilans spotkań w tym sezonie.

Dobra wiadomość dla faworytów jest taka, że salary cap w fazie pucharowej nie ma już żadnego znaczenia, a więc nie trzeba będzie liczyć każdego dolara i skracać ławki. Nie zmienia to jednak faktu, że ekipa z Minnesoty w pełni udowodniła, iż jest w stanie dotrzymać Vegas kroku. Nadto Wild nie mają tak naprawdę nic do stracenia. Młodsze, świeże twarze dały tej ekipie ogromny zastrzyk w sezonie zasadniczym, zamieniając ich w jedną z najatrakcyjniejszych do oglądania zespołów w całej stawce. Faza pucharowa to jednak zupełnie inny kaliber. Wild nie wygrali ani jednej serii od 2015 roku. Jednocześnie Vegas w raptem trzy sezony wygrali łącznie jedną serię więcej niż Wild w całej swojej historii. Przed ekipą z Minnesoty na pewno rysują się jaśniejsze dni, ale czy przyjdą one nieco wcześniej niż można było oczekiwać? Kto wyjdzie zwycięsko ze starcia faworyzowanej ekipy na tu i teraz z wzrastającym zespołem ze State of Hockey?

Golden Knights: 17.8 PP% (22.), 86.8 PK% (1.), 3.39 G/GP (3.), 2.18 GA/GP (1.)

Wild: 17.6 PP% (24.), 80.8 PK% (12.), 3.21 G/GP (9.), 2.84 GA/GP (16.)

Kluczowy match-up: