NHL -owe mity i legendy. Czy to wydarzyło się naprawdę?

Bywają momenty, także w NHL, gdy zaczynamy się zastanawiać, czy niektóre opowieści to jeszcze prawdziwe historie, ubarwione anegdoty czy może już po prostu niemające nic wspólnego z prawdą legendy. Kroniki NHL również są pełne takich historyjek, a próba ich weryfikacji najczęściej jest niemal niemożliwa. Żyją więc własnym życiem, często doskonale wpisując się w biografie hokeistów i trenerów czy też nasze wyobrażenia o hokeju sprzed dekad.

TRENER ZWOLNIONY PRZEZ BOYA HOTELOWEGO

Na przełomie lat 60. i 70. minionego stulecia ekipa Chicago Black Hawks trzykrotnie gościła w finale Pucharu Stanleya. Za każdym razem Jastrzębie musiały jednak uznać wyższość drużyny Canadiens, a trenerowi Billy’emu Reayowi nie dane było zdobyć trofeum w roli szkoleniowca. I choć na jego koncie widnieje ponad 1100 spotkań w roli szkoleniowca NHL, to wciąż jego nazwisko nie zagościło w hokejowej Galerii Sław. Przez lata pozostawało mu więc wspominanie dwóch mistrzowskich tytułów w roli zawodnika drużyny Habs oraz uchodzenie za tego, który jako pierwszy na taflach NHL celebrował zdobycie goli wznoszeniem do góry trzymanego w dłoniach kija.

W biografii Reaya jest też jedna historyjka, której prawdziwości nie sposób dowieść, ale zdaniem wielu jest w niej więcej niż ziarenko prawdy. W sezonie 1976/77 Black Hawks nie radzili sobie zbyt dobrze. Drużyna, która przez dwanaście lat pracy z nią Reaya, tylko raz nie zdołała awansować do play-offów. Gracze z Chicago prezentowali się słabo, a ich bilans był wręcz zatrważający (10 wygranych w 34 meczach). Cierpliwość władz klubu się skończyła, gdy zespół na kilka dni przed Świętami Bożego Narodzenia rozgrywał wyjazdowe spotkanie przeciwko North Stars.

Tego wieczora, gdy Black Hawks tylko zremisowali 3:3 w Minnesocie, Billy Reay znalazł pod swoimi drzwiami karteczkę z informacją o zakończeniu współpracy chicagowskiego klubu ze swoim wieloletnim trenerem. Do dziś można z powodzeniem przyjąć, że to prawdopodobnie jedyny przypadek w historii NHL, gdy obsługa hotelowa przekazywała szkoleniowcowi informację o zwolnieniu.

OSTATNIE NAMASZCZENIE W DRODZE PO PUCHAR