Pożegnanie w NHL. Little Joe zmienia szyld na Emerytowany Joe. Wielka kariera Pavelskiego

Poniedziałkowa porażka Dallas Stars z Edmonton Oilers w szóstym meczu Finałów Konferencji Zachodniej NHL oznaczała nie tylko awans Nafciarzy do finałowej rozgrywki o Puchar Stanleya, nie świadczyła tylko o końcu sezonu Gwiazd z Teksasu – oznaczała również, a może przede wszystkim koniec sportowej drogi jednego z najlepszych strzelców NHL ostatniego dwudziestolecia, Joe Pavelskiego. Amerykański weteran co prawda jeszcze formalnie nie podpisał papierów emerytalnych, lecz po odpadnięciu Stars powiedział, że planowo nie zamierzał grać w kolejnym sezonie i nic nie wskazuje na to, by miał zmienić zdanie. Jeśli to faktycznie koniec, to czy właśnie podsumowujemy karierę przyszłego Hall of Famera?

Jeszcze kilka lat temu trudno było skojarzyć sobie Joe Pavelskiego z innym klubem niż San Jose Sharks. To Rekiny wybrały go w słynnym drafcie 2003, wcale nie z żadnym z czołowych wyborów – to delikatnie powiedziane. Pavelski ostał się niemal do samego końca draftu, do siódmej rundy i numeru 205. Trafili w sam środek tarczy, bowiem Little Joe (taka przylgnęła do niego ksywka z racji obecności w klubie „Jumbo Joe” Thorntona) spędził w klubie 13 sezonów, a od 2015 roku do końca pobytu w Bay Area pełnił funkcję kapitana Sharks. Był wzorem regularności, tylko w jednym sezonie (z tych pełnych) zdobył mniej niż 20 goli, a tylko w debiutanckiej kampanii zgromadził mniej niż 50 punktów. W piku formy regularnie kręcił się przy barierze 40 goli, a dekadę temu to było znacznie rzadsze osiągnięcie niżej w dzisiejszej NHL. Był regularny i bywał niezwykle clutch – chociaż Sharks słusznie kojarzą się z serią rozczarowań na przełomie pierwszej i drugiej dekady XXI wieku, to na Little Joe zawsze można było liczyć.

Wydawało się, że