Hokej. Topowy obrońca NHL czy maszynka do strat? Nowy kontrakt Boucharda

Niemal wszystko, co w ostatnich dniach w NHL dzieje się w Edmonton, nie powinno nikogo zaskakiwać. Menedżer Stan Bowman decydował się na ruchy, które oznaczały kolejne pożegnania, oddając trwające jeszcze umowy za choćby symboliczne zwroty (Kane, Arvidsson), tudzież nie decydując się na zawieranie nowych z graczami, których kontrakty skończyły się wraz z sezonem 2024/25, a ich oczekiwania dalece odbiegały od możliwości klubu (Perry, Brown). Wchodzące niebawem w życie nowe porozumienie z Leonem Draisaitlem, majaczące na horyzoncie rozmowy z obozem Connora McDavida i wreszcie konieczność podjęcia decyzji, co dalej z Evanem Bouchardem – wszystkie te elementy oznaczają dziesiątki milionów dolarów do upchnięcia w budżecie płacowym Nafciarzy w najbliższych latach. Losy niemieckiego napastnika znane są od kilku miesięcy, od kilku dni wiadomo już też, że kanadyjski obrońca pozostanie w Albercie.

Dyskusje o nowej umowie dla Boucharda toczyły się w Edmonton od miesięcy. Ofensywne dokonania obrońcy nie budziły wątpliwości, stawiając go w jednym szeregu z najlepszymi defensorami ligi. Zdaniem niektórych, nawet na samym szczycie takiej listy. Więcej niepokoju towarzyszyło rozmowom o defensywnym (a więc z założenia podstawowym) potencjale Boucharda. Bombardier z Oakville w Ontario regularnie gościł w sportowych rubrykach z golami czy asystami, jednocześnie będąc też stałym bywalcem profili w mediach społecznościowych, które zajmują się tworzeniem memów. Zgryźliwości pod adresem rosłego gracza nie były przypadkowe – sporo złego wciąż było w jego grze, co kazało powątpiewać w wizję 10-milionowego kontraktu dla niego. Cierpkich i krytycznych słów nie poskąpiłem Bouchardowi w tekście sprzed pół roku, wskazując argumenty na to, że Oilers nie powinni pchać się w takie kontraktowe piekiełko.

Skoro jednak Stan Bowman pociągnął za cyngiel i sprezentował 25-latkowi czteroletnią umowę o wartości 10,5 miliona dolarów za każdy rok gry, warto się zastanowić, czy