Rumun z Nigerii, Ed z Libanu. Najbardziej egzotyczni hokeiści NHL

Anže Kopitar ogłosił, że za rok zakończy karierę w NHL. Los Angeles traci swojego kapitana i lidera, od którego nawet teraz bardzo dużo zależy w grze zespołu, a mała Słowenia – swojego jedynego obecnie przedstawiciela w lidze i pierwszego zawodnika z kraju bałkańskiego, który zagrał w najważniejszej lidze świata. Gwiazd podobnego formatu za plecami Anže’a na razie nie widać.

Słowenia jest z amerykańskiego punktu widzenia nietypowym miejscem urodzenia dla hokeisty, ale mimo wszystko jest to najbardziej rozwinięta hokejowo była republika jugosłowiańska, której reprezentacja grała w Elicie MŚ i dotarła do ćwierćfinału Igrzysk Olimpijskich. Tymczasem w NHL występowali sportowcy z krajów, które nawet u najbardziej zaawansowanego kibica nie kojarzą się z hokejem. Nie będziemy brać pod uwagę przykładów Kanadyjczyków i Amerykanów, których rodzice pracowali w, powiedzmy, Paragwaju czy Wenezueli – tylko prawdziwych rodzimych graczy. Nie uwzględniamy też zawodników, którzy bardzo wcześnie wyjechali ze swojego kraju, dlatego w tekście nie ma wielkiego Olafa Kölziga.

1. Nigeria – Rumun Ndur

Rodzina nigeryjskiego hokeisty przeniosła się do Ontario, kiedy Rumun miał już siedem lat, więc na łyżwach stanął stosunkowo późno. To tłumaczy, dlaczego przez większość kariery miał problemy z jazdą na łyżwach (zresztą miał też spore gabaryty – 190 cm / 113 kg). Przyjaciele rodziny pisali, że Rumun był i tak najskromniejszy rozmiarami ze swoich braci, którzy również zostali sportowcami – chociaż nie wyszli poza poziom koszykówki akademickiej. Ndur nie został gwiazdą NHL, ale rozegrał tam 69 meczów, zdobywając dwie bramki.

Odtwórz film

Oczywiste jest, że postawny obrońca bez dobrej jazdy na łyżwach w latach 90. mógł być wykorzystywany przede wszystkim jako „twardziel” (enforcer/tough guy). W swojej długiej karierze Ndur nazbierał prawie trzy tysiące minut kar, z których większość przypadała na amerykańskie ligi farmerskie. Rumun był hokeistą pierwszego składu Atlanty – co prawda, tamten zespół wygrał zaledwie 14 meczów w sezonie. Ndur zdążył pograć w Europie, zdobył mistrzostwo Słowenii, a teraz trenuje hokej dziecięcy. Jego syn Malachi gra w koszykówkę w NCAA.

2.