30 milionów po skandalu w NHL. Senators postawili wszystko na napastnika. Hokej

Ottawa Senators zakończyli długą sagę kontraktową z Shane’em Pinto, podpisując z 25-letnim środkowym czteroletnie przedłużenie umowy o łącznej wartości 30 milionów dolarów. Kontrakt, który wejdzie w życie od sezonu 2025-26 i będzie obowiązywał do 2029-30, niesie roczny limit płacowy na poziomie 7,5 miliona dolarów – dokładnie dwukrotnie więcej niż obecne wynagrodzenie zawodnika wynoszące 3,75 miliona rocznie.

Decyzja Senators o zabezpieczeniu Pinto na kolejne lata to jasny sygnał, że organizacja widzi w nim kluczowy element swojego rdzenia na nadchodzące lata. Dyrektor generalny Steve Staios nie ukrywał zadowolenia z finalizacji negocjacji, podkreślając znaczenie zawodnika dla długoterminowej wizji klubu i możliwość wspólnego rozwoju obecnej grupy.

Trudna droga do uznania

Historia Pinto w NHL to opowieść pełna wzlotów i upadków, która czyni obecny kontrakt jeszcze bardziej wymownym. Wybrany z 32. numerem w drafcie 2019 roku, młody Amerykanin z Franklin Square w stanie Nowy Jork szybko zapowiadał się jako solidna inwestycja. Po imponującym sezonie w USHL, gdzie zdobył 59 punktów w 56 meczach, przeniósł się na University of North Dakota, gdzie kontynuował rozwój, zbierając 60 punktów w 61 spotkaniach.

Jego debiut w NHL był obiecujący – siedem punktów w pierwszych 12 meczach pokazało, że młody środkowy radzi sobie z tempem i fizycznością najlepszej ligi świata. Jednak sezon 2021-22 brutalnie zweryfikował plany przełomowej kampanii. Kontuzja barku w czwartym meczu sezonu, nieudana próba powrotu i ponowne uszkodzenie skutkowały całkowitym wypadnięciem z rywalizacji.

Sezon 2022-23 przyniósł długo oczekiwany przełom – przynajmniej w teorii. Pinto rozpoczął kampanię od huraganu, zdobywając nagrodę Debiutanta Miesiąca w październiku po sześciu golach i siedmiu punktach w ośmiu pierwszych meczach. Jednak forma okazała się nierówna, a końcowy bilans 20 bramek i 35 punktów w 82 spotkaniach, choć solidny, nie był spektakularnym wybuchem, którego oczekiwano od wysokiego wyboru drugiej rundy draftu.

Skandal hazardowy, który mógł zakończyć karierę